クレジットカードの一般的な仕組みは以下の図のようになっています。 クレジットカードを使用する「クレジット会員」、ユーザーがカードを利用するお店である「加盟店」、クレジットカードを発行している「クレジットカード会社」の 3者の間で、次のような対価の移動がなされます。

クレジット会員が、クレジットカードを使用して商品やサービスをを購入・利用すると、クレジットカード会社は、 ユーザーに代わって加盟店へ代金を立て替え払います。通常は、このときにカード決済手数料(2〜5%)が差し引かれて払われます。 そして、クレジットカード会社は、決められた期日にクレジット会員の銀行口座から購入・利用代金を引き落として、立て替えた代金を受け取ります。 その間に加盟店は売上票をクレジットカード会社に送付し、クレジットカード会社からは精算書が送られてきます。 現在の一般的なクレジットカードの仕組みです。